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明 Ming · 诗 Poem

言志

Stating My Ambition

唐寅

Tang Yin

隐逸seclusion 人生life

不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。
闲来写就青山卖，不使人间造孽钱。

Not seeking elixir, not meditating Zen,
Not a merchant, not plowing fields.
In leisure I paint the green hills to sell,
Not using the world's ill-gotten wealth.

Listen

Meaning

I neither refine elixir nor meditate; I neither trade nor farm. In my leisure, I paint landscapes to sell for a living, refusing to touch the ill-gotten money of the world.

我不炼金丹求仙，也不坐禅念佛；不做商人买卖，也不耕种农田。闲来时画一幅青山卖钱，绝不沾染人间那些昧良心的造孽之钱。

Appreciation

Tang Yin uses four consecutive 'not's to reject immortality, Buddhism, commerce, and farming, establishing an aloof and proud tone. The final line, 'not using ill-gotten wealth,' is resounding, vividly expressing his integrity and disdain for worldly pursuits.

【白话串讲】 “闲来写就青山卖，不使人间造孽钱”——唐寅说：我不炼丹不坐禅，不做买卖不耕田，闲来画画青山卖钱，不赚那些不该赚的钱。一个文人的骨气。【意象与手法】全诗以四个「不」字起势，如连珠炮发，一口气排黜金丹、坐禅、商贾、耕田四种世俗营生，句式斩截，气骨凛然。后二句笔锋一转，以「闲来写就青山卖」的潇洒对照前文之决绝，末句「不使人间造孽钱」以市井语入诗，俗极而雅，将文人清高与傲岸写得酣畅痛快，极见性灵派真趣。【情感与主旨】唐寅少有才名，弘治年间乡试解元，却因科场舞弊案累及下狱，功名尽毁。此后绝意仕进，筑桃花庵，以书画诗文自娱，靠卖画为生。此诗约作于其落魄放达之时，借「言志」表明不慕仙佛、不事商农，唯以书画自活、清白立身的人生态度，是其狂士精神的写照。【名句点睛】常考立意与手法：（1）四个「不」字的表达效果——排比叠加，强化决绝态度；（2）「写就青山卖」的雅俗相生与自食其力；（3）「不使人间造孽钱」的清白自守与铮铮傲骨。

Background

Tang Yin was a talented scholar of the Wu region. After being implicated in a cheating scandal during the imperial examinations, his career was ruined. He then abandoned official ambitions, built the Peach Blossom Hut, and lived as a painter and poet. This poem, likely written during his carefree yet impoverished years, declares his rejection of conventional paths and dedication to an honest life through art.

唐寅（1470—1524），字伯虎，又字子畏，号六如居士、桃花庵主，吴县（今江苏苏州）人，明代著名画家、诗人，与沈周、文徵明、仇英并称「明四家」。他少有才名，弘治十一年（1498）乡试中解元，次年进京会试，却因牵涉科场舞弊案累及下狱，虽终得昭雪，而功名尽毁，仕途断绝。此后唐寅绝意仕进，回到苏州，筑桃花庵别业，以书画诗文自娱，靠卖画为生，放浪形骸，自号「江南第一风流才子」。此诗约作于其落魄放达之时，借「言志」表明不慕仙佛、不事商农，唯以书画自活、清白立身的人生态度——既不求长生，亦不逐市利，更不堕于不义，是其晚明狂士精神的写照，也是其历尽科场冤狱之后自食其力、傲岸自守的人格宣言。尤可注意者，唐寅晚年佯狂避世，纵情诗酒，然此诗「不使人间造孽钱」一语，可见其狂放之中自有底线，放浪形骸而不失清高，是理解其人格的重要文本。盖唐寅之狂，非纵情声色之狂，而是看破功名之后以艺自守的清醒之狂，此诗正其心迹。

Art

The poem opens with a rapid-fire series of four 'not's, forcefully dismissing four common livelihoods—alchemy, meditation, commerce, farming—creating a crisp and defiant rhythm. The third line takes a turn, introducing the carefree act of painting the green hills for sale, and the final line uses colloquial language ('ill-gotten money') to deliver a powerful punch, blending vulgarity with elegance and fully embodying the unrestrained spirit of the late Ming individualist school.

全诗艺术在四个「不」字的连用与末句的陡转，直白而斩截，气骨凛然。前二句以四个「不」字起势，如连珠炮发，一口气排黜金丹、坐禅、商贾、耕田四种世俗营生：不炼金丹是不慕仙道，不坐禅是不礼佛门，不为商贾是不逐市利，不耕田是不事农桑，四「不」叠加，把世俗所重的营生一一否定，句式斩截，节奏急促，决绝之态立现。后二句笔锋一转：「闲来写就青山卖」以「闲来」二字写从容自得，「写就青山卖」写以画谋生、自食其力，潇洒之态与前文之决绝对照，一破一立；末句「不使人间造孽钱」以市井俗语收束，掷地有声，把文人清高与傲岸写得酣畅痛快。全诗二十八字，前决绝、后潇洒、末傲岸，层层推进，以白话写傲骨，俗极而雅，极见性灵派真趣。又全诗以「不」字立骨，五「不」贯穿，而于「闲来写就青山卖」一处翻转，先抑后扬，章法峭折，正是绝句「以少总多」的妙用。二十八字之间，抑扬顿挫，一气贯注，读之如见其人掷笔而笑。

Allusions

There are no direct historical allusions. 'Golden elixir' (jindan) refers to Taoist alchemy for immortality, and 'meditating Zen' (zuochan) refers to Buddhist meditation—both were common pursuits among literati at the time. 'Ill-gotten money' (zaonüe qian) is a Suzhou colloquialism for dishonest wealth, which, when used in poetry, adds a sharp, authentic edge typical of Tang Yin's style.

本诗不用典故，而借意象立言。「金丹」指道教炼丹求仙之术，魏晋以来士人常以服食金丹求长生，唐寅「不炼金丹」即弃绝求仙之事；「坐禅」指佛教参禅修行的功课，「不坐禅」即不事佛门——两者皆为当时士人常见的精神寄托，诗人仅取其象以表弃绝，并非援引故实。「商贾」「耕田」则指世俗谋生之业，士人本以仕进为业，唐寅功名既毁，又不屑商农，唯以书画自活。「青山」在诗中代指山水画——以画青山而卖钱，「青山」既是画中景物，亦暗寓高洁之志，陶渊明「采菊东篱下，悠然见南山」的青山意象一脉相承。「造孽钱」为吴中俗语，指不义之财，「不使人间造孽钱」以口语入诗，反增真气与锋芒，正合唐寅「语语天成」的作风。全诗不着一典而意蕴自足，是性灵派「以口语写真性情」的典型。又「青山」意象自谢朓「云中辨江树」、王维「青霭入看无」以来即与高洁相连，唐寅以画中之青山自况，卖画而不失其高，正是其「以画入诗」的本色。

Commentary

Tang Yin's poetic style is unrestrained and sincere. The Qing critic Shen Deqian praised his poems as 'free and spontaneous.' This quatrain expresses pride in plain language. Yuan Hongdao remarked that scholars of Wu were 'unrestrained,' and this poem is the voice of that sentiment. Modern critics say Tang Yin 'enters poetry through painting and writes ambition through madness'—in just twenty-eight characters, he captures a lifelong unwillingness to bow down, revealing his true character.

唐寅诗风放达真率，此诗正是其人格宣言。清人沈德潜评其诗「潇洒自得」，此绝以白话写傲骨，正见「潇洒自得」之姿；袁宏道称吴中才子「放浪形骸」，唐寅科场失意后筑桃花庵、以画自活，此诗正是其「放浪形骸」而不失清高的心声。后世论唐寅，多以「狂士」目之，然此诗之「狂」有骨：不炼金丹、不坐禅、不商不农，是弃绝世俗营生；写就青山卖，是自食其力；不使人间造孽钱，是清白自守——狂而能守、放而有节，正是唐寅与一般纵情声色者不同之处。在明代诗坛上，此诗以白话入诗、以真率取胜，与李贽「童心说」、袁宏道「性灵说」同气相求，开晚明性灵文学之先声。近人谓唐伯虎「以画入诗，以狂写志」，二十八字写尽一生不肯低眉之态，足见其真，是明代文人诗中「言志」的绝唱。要之，此诗二十八字，以俗语写傲骨，以「不」字立人格，狂放而不失清高，在明代台阁体、复古派之外别开生面，是性灵文学的先声之作。

Prosody

Form seven-character quatrain七言绝句（仄起首句入韵）

Rhyme Pingshui rhyme, lower level 1 xian (chan, tian, qian)押平水韵下平一先：禅、田、钱。

Tone pattern first line enters rhyme, level tone starting pattern首句入韵，仄起首句入韵式；全诗语言近乎口语，然押韵工整，节奏斩截，显性灵派自然之趣。

Reading note The language is close to colloquial, but the rhyme is neat, showing the natural charm of the Xingling (Individualist) school.此诗为七言绝句，仄起首句入韵，押平水韵下平一先，韵脚「禅、田、钱」三字，首句入韵，隔句押韵。诗题「言志」而通篇以「不」字立骨，前二句「不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田」连用四「不」，句式全同，如连珠炮发，节奏斩截急促，是七绝中罕见的以排比句法起势之作；后二句「闲来写就青山卖，不使人间造孽钱」笔锋一转，「闲来」二字舒缓从容，「写就青山卖」以仄仄平平仄收束，末句「不使人间造孽钱」再着一「不」字，全诗五「不」，一以贯之。押韵上，「禅、田、钱」皆平声先韵，开口呼，声情疏朗，与傲岸磊落之气相合；用韵虽工整，语言却近乎口语，正合唐寅「语语天成」、性灵派「以俗为雅」的本色。就章法而言，二十八字前决绝、中潇洒、末傲岸，层层推进，一气呵成；就格律而言，七绝贵在以少总多，此诗以四「不」排比立骨、以俗语收束点睛，是性灵派绝句「以真率写傲骨」的代表作，格律精严而不掩真气。

Line by line

不炼金丹不坐禅

Not refining elixir nor meditating Zen – two 'not's reject immortality and Buddhism, showing pride.

我不炼金丹求仙，也不坐禅念佛。

I do not refine the golden elixir, nor sit in meditation.

首句两「不」并起，先黜仙佛，显傲岸，是全诗决绝态度的起点。「不炼金丹」写不学道教炼丹求仙之术，「不坐禅」写不学佛教参禅修行的功课，两句以「不」字蝉联，一口气否定当时士人最常见的两种精神寄托——求仙与礼佛。此句之妙有三：一是连用两「不」，句式斩截，如连珠炮发，决绝之气扑面而来；二是所黜皆当世所尚，汉唐以来服食求仙、佞佛坐禅之风盛行，唐寅一概弃绝，正见其不信虚妄、只信自身的清醒；三是为下文张本，仙佛既不慕，则人生所依唯有自身之艺，为「写就青山卖」的自食其力作铺垫。两句七言，明白如话而气骨凛然，开篇即定全诗「不」字立骨、傲岸自守的基调，是性灵派以口语写决绝的典范。

The two no's. I do not refine the golden elixir, nor sit in meditation. The first two no's that reject alchemy and Zen are the opening. To have rejected both immortality and Zen would be a rejection; the I-do-not-refine-the-golden-elixir-nor-sit-in-meditation is the rejection.

不为商贾不耕田

Not a merchant nor plowing fields – two more 'not's reject worldly livelihoods, building momentum.

不做商人买卖，也不耕种农田。

I am no merchant, nor do I plow the fields.

此句再黜世俗营生，四「不」叠加成势，是全诗「否定」笔法的完成。「不为商贾」写不做商人买卖，「不耕田」写不事农桑耕作，两句承首句「不炼金丹不坐禅」而来，又连用两「不」，与前句合为四个「不」字，如连珠炮发，一口气排黜仙、佛、商、农四种营生，句式斩截，节奏急促。此句之妙有三：一是四「不」叠加，把世俗所重的营生一一否定，不留余地，决绝之态立现，是排比修辞「以叠加强化态度」的典型；二是所黜皆「俗」业，仙佛是出世之业，商农是入世之业，出世入世尽行弃绝，则人生所依唯剩自身之艺，反衬下文「写就青山卖」的独特；三是以退为进，越是否定得多，越见其选择之坚，为末句「不使人间造孽钱」的清白自守蓄足气势，是全诗「不」字立骨的第二环。

The four no's. I am no merchant, nor do I plow the fields. The merchant and farmer rejected make four no's total. To have rejected all four callings would be a rejection; the I-am-no-merchant-nor-do-I-plow-the-fields is the rejection.

闲来写就青山卖

In leisure I paint the green hills to sell – a turn to a carefree, artistic way of living.

闲来时画一幅青山卖钱。

In my leisure I paint green mountains and sell them.

此句是全诗转折，由决绝转入潇洒，以书画自活，见文人雅趣。「闲来」写从容自得之态——不为生计奔忙、不为利禄驱使，闲时方作画，见其以艺为乐、而非以艺逐利；「写就青山卖」写画成一幅青山图去卖钱，「写」字用画论术语，指画山水，「青山」既是画中景物，亦暗寓高洁之志，「卖」字直白道出卖画谋生之事，毫不讳言。此句之妙有三：一是雅俗相生，画青山是雅事，卖画钱是俗事，以雅艺谋俗利而坦然自若，正是唐寅「风流才子」本色；二是与上文对照，前四「不」写弃绝，此句写自立，一破一立之间，人生之路已然分明——不依仙佛、不逐商农，唯以手中之笔画心中之山，自食其力；三是「青山」意象暗寓高洁，所画非名利，而是青山，卖画为生而心寄青山，正见其清高。

The painting. In my leisure I paint green mountains and sell them. The leisurely painted green mountains sold for money are the self-support. To have painted green mountains for a living would be a living; the in-my-leisure-I-paint-green-mountains-and-sell-them is the living.

不使人间造孽钱

Not using the world's ill-gotten wealth – a colloquial final line that emphatically declares moral purity.

绝不沾染人间那些昧良心的造孽之钱。

I will not use the world's ill-gotten money.

末句以俗语收束，掷地有声，清高见骨，是全诗的点睛之笔。「造孽钱」为吴中俗语，指不义之财、昧良心的钱，「不使人间造孽钱」写绝不使用人间那些来路不正的钱财，一个「不」字与前文四个「不」字遥相呼应，全诗五「不」，至此收束，决绝之态臻于极致。此句之妙有三：一是以俗语入诗，造孽钱本是市井口语，入诗而俗极转雅，反增真气与锋芒，正合唐寅「语语天成」的作风；二是立意之高，卖画所得是清白之钱，造孽之钱一毫不取，于卖画谋生之上更立一层清白自守的高标，把文人的清高写得痛快淋漓；三是与「写就青山卖」呼应，卖青山是自食其力，不使造孽钱是清白自守，一立一守，全诗二十八字写尽一生不肯低眉、不堕污泥之态，是明代文人「言志」的绝唱。

The clean money. I will not use the world's ill-gotten money. The no-ill-gotten-money closes the five no's. To have refused ill-gotten money would be a refusal; the I-will-not-use-the-world's-ill-gotten-money is the refusal.

Study

Word focus

不（四用） Four 'not's, like beads on a string, reject conventional paths with crisp rhythm, emphasizing resolute pride. 四个「不」字如连珠，是全诗立骨之字，层层排黜，节奏斩截，尽显决绝傲气。「不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田」，四句四「不」，一口气排黜金丹、坐禅、商贾、耕田四种营生：仙佛之业、世俗之业尽行否定，不留余地。此字之妙有三：一是以重复造势，「不」字四次出现，句式斩截，如连珠炮发，决绝之态扑面而来，是排比修辞「以叠加强化态度」的极致；二是以否定立人，通篇不见「我要如何」的正面宣言，而纯以「不」字立骨，越是否定得多，越见其选择之坚、立场之明；三是首尾呼应，末句「不使人间造孽钱」再着一「不」，全诗五「不」，由否定营生到否定不义，层层推进，把「不」字用足用透，傲骨铮铮，力透纸背，是炼字中以虚字立骨的典范。

造孽钱 Suzhou colloquialism for dishonest money; the use of vulgar language adds sharpness and vividly conveys integrity. 「不使人间造孽钱」之「造孽钱」，是吴中俗语入诗，俗中见骨，将清高写得痛快淋漓，是全诗的诗眼。「造孽」本佛家语，指作恶、种下罪孽，「造孽钱」即作孽得来的不义之财、昧良心的钱，三字以市井口语出之，明白如话而分量极重。此词之妙有三：一是俗语入诗，雅诗用俗语而能俗极转雅，反增真气与锋芒，正是性灵派「以俗为雅」的笔法，与唐寅「语语天成」的作风相合；二是对比鲜明，「写就青山卖」是清白之钱，「造孽钱」是不义之财，一清一浊，对比之下，卖画谋生的清高立现；三是收束有力，全诗四「不」已尽决绝，末句「不使人间造孽钱」再添一个「不」字，把清高推到不取不义之财的更高处，掷地有声，二十八字写尽一生不肯低眉之态，炼「造孽钱」三字而全诗皆活。

写就青山卖 'Green hills' metaphorically represents landscape paintings; blending elegance with practicality, showing the poet's skill-based livelihood. 「闲来写就青山卖」之「写就青山」，以「青山」代指山水画，雅俗相生，见文人以艺谋生之达观，是全诗的转折诗眼。「写」是画论术语，指绘写山水，「写就」写画成之意，从容自得；「青山」既指画中之景，亦暗寓高洁之志——所画非名利之图，而是青山，卖画为生而心寄青山；「卖」字直白道出卖画谋生之事，毫不讳言。此三字之妙有三：一是雅俗相生，画青山是雅事，卖画钱是俗事，以雅艺谋俗利而坦然自若，正是唐寅「风流才子」的本色，也是其历尽科场冤狱之后自食其力的达观；二是意象双关，「青山」既是画中物，又是高洁志，卖的是画，守的是志；三是与前文呼应，前四「不」写弃绝，此三字写自立，一破一立之间，人生之路已然分明，炼「写就青山卖」五字，是全诗由决绝转潇洒的关键。

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