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先秦 Pre-Qin · 诗经 Classic of Poetry

木瓜

Mu Gua (The Papaya)

诗经

Shijing (Book of Songs)

友情Friendship 赠答Gift exchange

投我以木瓜，报之以琼琚。
匪报也，永以为好也！
投我以木桃，报之以琼瑶。
匪报也，永以为好也！
投我以木李，报之以琼玖。
匪报也，永以为好也！

You gave me a papaya, I returned a jade pendant.
Not as a mere return, but to be friends forever!
You gave me a peach, I returned a jasper gem.
Not as a mere return, but to be friends forever!
You gave me a plum, I returned a precious jewel.
Not as a mere return, but to be friends forever!

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Meaning

The poem describes a reciprocal exchange of gifts where the speaker receives a common fruit and gives a precious jade in return, emphasizing that the exchange is not about material value but about establishing a lasting friendship.

有人送我一只木瓜，我回赠他美玉琼琚。这哪里是简单的酬答，分明是要永结情好之意！接着又写以木桃换琼瑶、以木李换琼玖，重章复沓，情意层层加深。诗人借男女赠答之小，写朋友相交之诚，重义轻利，情谊远胜珍宝。全诗意不在报偿之等值，而在“永以为好”的珍重与盟誓，质朴热烈，是先秦民歌中表达深厚情谊的千古名篇。

Appreciation

Through the repetition of similar stanzas with slight variations, the poem conveys deepening affection. The contrast between humble gifts (papaya, peach, plum) and valuable returns (jade) highlights the theme that true friendship values emotion over material wealth.

【白话串讲】你送我木瓜，我回你美玉——不是报答，是想和你永远好下去。三千年前《诗经》里的《木瓜》，早把“礼尚往来”写成了最美的情话。【意象与手法】全诗三章重章叠句，仅更换“瓜、桃、李”与“琚、瑶、玖”两组对应词，句式整饬而富有变化，形成回环复沓的旋律美【情感与主旨】《木瓜》出自《诗经·国风·卫风》，为先秦民间情歌，约产生于春秋时期卫地【名句点睛】此诗为先秦诗经之作，精要赏析详见下方深度赏析。

Background

This poem is from the 'Book of Songs' (Shijing), a collection of ancient Chinese poetry from the Zhou dynasty. It is believed to be a folk song from the state of Wei, reflecting the custom of exchanging gifts to express friendship or love.

《木瓜》属《诗经·卫风》，三章章四句，是国风中传诵极广的赠答短章。其创作本事，汉唐经学与宋以后诗学两说并存。《毛诗序》曰「《木瓜》，美齐桓公也。卫国有狄人之败，出处于漕，齐桓公救而封之，遗之车马器服焉。卫人思之，欲厚报之，而作是诗也」，将此诗坐实于鲁闵公二年狄人灭卫、卫戴公庐于漕邑、齐桓公存亡继绝这一历史关节。郑玄《笺》、孔颖达《正义》皆承毛说，遂成汉代以降正统解释。至朱熹《诗集传》则疑之，谓「疑亦男女相赠答之词，如《静女》之类」，将诗还原为民间男女以物定情的歌谣。今人闻一多、余冠英诸家多主男女赠答之说，亦有学者折衷，以为卫地多存赠答之俗，此诗或由民间情歌而经乐官采录，不必牵合齐桓公本事。就文本自身看，投、报对举、重章迭咏，是典型的民间歌谣口吻，朱熹之说更切诗面。名物训诂上，木瓜即楙木之实，《毛传》释「木瓜，楙木也，可食之木」；木桃、木李与木瓜同类而异名，皆果之微贱者。琼琚、琼瑶、琼玖同为佩玉，《说文》以琚为「琼琚」、瑶为「玉之美者」、玖为「石之次玉黑色者」，名虽三变而实皆美玉之属。诗人以贱果易贵玉，薄投而厚报，其意不在物值之相称，而在「永以为好」之盟誓，故「匪报也」三字实为全篇关纽。又此诗三章所咏之物虽异，而其投薄报厚的赠答格局始终如一，见出乐官采录时对章句整饬的着意安排，亦见歌者于复沓中寓深情的民间智慧。毛传、郑笺以来，历代注家对此诗名物的考释，也始终围绕「果」与「玉」的贵贱之辨展开，恰从一个侧面印证了此诗「薄投厚报」命题的醒目。

Art

The poem uses the technique of repeated stanzas (chongzhang dieju), creating a rhythmic, ritualistic effect. The simple substitution of fruits and jades in each stanza emphasizes the constancy of the speaker's intention to cherish the relationship.

此诗章法全在重章叠句之间。三章句式、节奏、意脉完全相同，仅更换两组对应字——投赠之物由木瓜而木桃而木李，回赠之物由琼琚而琼瑶而琼玖。这种《诗经》特有的复沓结构，本为配乐歌唱而设，一唱三叹，在回环往复中把情感层层推进，使「永以为好」的誓言愈唱愈重、愈唱愈深。就章句组织言，每章四句呈「赠—报—辨—誓」的推进：首句言对方之赠，次句言己之报，第三句以「匪报也」陡然翻转，第四句点出真情所在。三、四两句是复沓中的不变项，正是全诗命意所系，诗人有意让它们在每一次回环中都原样重现，以突出其核心地位。炼字上，「投」「报」二字最为吃紧。投为抛掷、轻掷，报为酬答、回赠，一轻一重，一贱一贵，构成强烈的价值反差。而「匪」字的否定、「永」字的长久，又在物值之外另行建立一套情感尺度，将诗从市易的等值逻辑中彻底抽离。意象经营上，木瓜、木桃、木李为山林之实，琼琚、琼瑶、琼玖为佩身之玉，果与玉的对举，暗含自然之朴与人文之珍的对照，寓「情义重于物值」之意而不著议论。后世评点多赏其质朴热烈，方玉润《诗经原始》谓此诗「词简而意厚」，正是抓住其以极简章法承载极深情意的特点。后世民歌「投我以木桃，报之以琼瑶」的俚俗直白、白居易赠答诸作的语浅情深，皆可见此诗章法与情调的余绪，足证其「词简意厚」在后世的绵延不绝，一脉如缕。

Allusions

The phrase 'throw a papaya, receive a jade' has become a Chinese idiom symbolizing a sincere friendship where one gives more than one receives. Jade in Chinese culture represents virtue and purity, so giving jade implies offering one's sincere heart.

此诗自身的用典脉络，主要在赠答传统与「玉」之文化象征两端展开。赠答以明情的先例，可上溯《诗经》它篇：《邶风·静女》「静女其娈，贻我彤管」，以彤管为信物；《郑风·女曰鸡鸣》「知子之来之，杂佩以赠之」，以杂佩表恩爱；《王风·丘中有麻》「彼留之子，贻我佩玖」，亦以佩玖为赠。可见以玉赠答是周代礼俗与歌谣的共有母题，《木瓜》的琼琚琼瑶琼玖正属此脉。玉在先秦文化中非止于饰物，更兼礼器与德符，《礼记·聘义》托孔子言「夫昔者君子比德于玉焉」，玉遂成为君子德行的物化符号，赠玉即赠德、赠敬。此诗以贱果而报以贵玉，正借玉的象征重量抬升情感的庄严。后世承袭此诗最著者为东汉张衡《四愁诗》，其「美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶」「美人赠我锦绣段，何以报之青玉案」，句式与命意直承《木瓜》，把民间赠答转化为士人感遇寄慨。至于「投桃报李」一典，则出于《大雅·抑》「投我以桃，报之以李」，其与《木瓜》之异，正在厚薄之别——《抑》所倡为投报相称的礼尚往来，《木瓜》所倡为报厚于投的深情超值，二者一重礼制之均、一重情义之重，学界常并举以辨先秦赠答观念之两端。亦有歧说以为「木瓜」或指某种木质佩饰而非果品，然无确据，主流仍从毛传。又「琼玖」一词，后世尤与赠答相伴，如《王风·丘中有麻》「贻我佩玖」、张衡《四愁诗》「何以报之英琼瑶」，皆可见「以玉赠情」传统由《诗经》而下的一脉相承，此诗实居其源。

Commentary

Zhu Xi, a Neo-Confucian scholar, interpreted this as a poem about mutual affection, possibly between a man and a woman. He emphasized that the gift is not valued for its material worth but for the sincerity it represents.

《木瓜》的接受史，是汉学与宋学、经学与文学解释权更迭的一个缩影。汉代《毛诗序》定其于齐桓公存卫之政教，郑玄、孔颖达递相阐发，使其在《诗经》教化体系中占据「美桓公、思报德」的道德位置。这一解释支配千余年，直到朱熹《诗集传》以「疑亦男女相赠答」轻轻一句，将其从政治讽喻中解放出来，还原为情歌。姚际恒《诗经通论》虽对朱说亦有斟酌，然亦不满毛序之穿凿，谓「此诗本是寻常赠答之词，序乃傅会齐桓」。方玉润《诗经原始》折衷毛、朱，以为「此诗必有所为而作」，但仍肯定其「词简意厚」。降及现代，《木瓜》因语言浅近、情意显豁，成为《诗经》启蒙与国民教育中最常选的篇目之一，历代《诗经》选本几乎无一不录。其「投我以木瓜，报之以琼琚」亦由诗语化为日常习语，喻指深情厚报、情义无价。在文学传播层面，张衡《四愁诗》既为显性仿作，后世赠答诗中的「投我以桃，报之以李」等语，皆可见此诗意象的长期渗透。要言之，《木瓜》的地位不在其辞采华赡，而在其以最朴拙的形式确立了「重情轻物」这一中国赠答诗的核心价值坐标，其影响自先秦绵延至今而未绝。近现代以来的《诗经》译本与语文教材，亦多以《木瓜》为「重情轻利」的启蒙篇目，其「永以为好」的誓言早已融入汉语的情感语汇，成为中国人表达深情厚谊的日常引语，足见此诗于教化与文学两途的双重生命力。

Prosody

Form Four-character poem (四言诗)四言诗（《诗经·国风·卫风》，重章叠句体）

Rhyme The rhyming words are 琚, 好, 瑶, 玖, which belong to the same rhyme group in ancient Chinese (you or xiao group).上古音韵：首章「瓜」「琚」同押鱼部，次章「桃」「瑶」同押宵部，末章「李」「玖」同押之部，皆首句起韵、次句相协，章各换韵

Tone pattern Four characters per line, with a two-two beat pattern. The three stanzas are identical in structure, replacing only key words.四言二二节奏，句读整饬，「投我以木瓜」为二二一之顿，「报之以琼琚」亦然，末二句「匪报也」「永以为好也」杂以虚字，节奏由紧趋缓

Reading note This is a typical example of the 'repeated stanza' form in the Book of Songs, where the same structure is reused with slight changes to progress the meaning.《木瓜》为《诗经》典型的四言重章体，三章章四句，句式以四言为主，唯每章第三句「匪报也」为三言、第四句「永以为好也」为五言，于整饬中见参差，这是国风民歌常见的变化。用韵属上古音系统，首章「瓜」「琚」押鱼部，次章「桃」「瑶」押宵部，末章「李」「玖」押之部，每章皆首句起韵、二句相协，形成「句句押韵」的密韵效果，吟唱时音声浏亮、回环不绝。三章又各自换韵，鱼、宵、之三部的更替，使歌辞在复沓之中不失流转，避免了单调。就声情言，鱼部开口呼而音色圆朗，宵部亦开口而悠扬，之部收口而沉静，三韵递换，恰与情感由热烈赠答到郑重盟誓的渐次深化相表里。四言的二二节奏本于先秦钟磬雅乐之节拍，读来庄重而又有民歌的鲜活。章末「也」字为语尾助词，本不入韵，却拖长声气，兼有感叹与决断的意味，使「永以为好」的誓言在唱诵中余味不尽。此种重章复沓、密韵相协的体制，正是《诗经》以「歌」传「情」的生动标本。

Line by line

投我以木瓜

She threw me a quince.

有人送我一只木瓜

She threw me a quince.

「投」字下得极轻，是抛掷而非郑重递交，写出赠者之率真与物之微贱，木瓜本山林野果，不值几何，这一「投」字正衬出对方赠意之淳朴。以「我」字领起全章，确立了受赠者的视角，全诗遂成受赠者的内心独白，而非旁观者的铺陈。首句五字之中，主语、受事、所赠之物俱全，语法紧凑而口语化，是民歌直白的本色。诗人不写赠者形貌、不写赠礼场面，单以「投」字点活人物情态，留给读者对赠者身份——或是情人、或是挚友——的无限揣度。

The quince. She threw me a quince. The threw-me-quince is the opening. To have thrown it would be a throwing; the she-threw-me-a-quince is the throwing.

报之以琼琚

I answered her with a jade girdle pendant.

我回赠他美玉琼琚

I repaid her with a jade pendant.

此句与上句构成「投—报」的对举。「琼琚」为佩玉，较之木瓜，价值相去何啻天壤，诗人偏以贵玉报贱果，其意绝不在市易之均等，而在以玉之贵衬情之重。琼琚之「琼」是美玉的通称，缀于琚前，强化其珍美；又琚为佩玉之一类，古人佩玉以节行止，赠玉即赠以郑重与敬爱。三章之中，报赠之物由琼琚而琼瑶而琼玖，名物虽变而皆属玉类，见出诗人并非随手一掷，而是精心择玉以答，其郑重与首句赠果之「投」恰成对照，一轻一重之间，深情已现。

The jade. I answered her with a jade girdle pendant. The answered-her-jade-girdle-pendant is the return. To have answered her with jade would be an answering; the i-answered-her-with-a-jade-girdle-pendant is the answering.

匪报也

It was not a repayment.

这哪里是简单的酬答

This is no mere repayment.

「匪」通「非」，是否定副词，这三字是全章、亦全篇的枢纽。诗人先写投、写报，似乎完成了赠答的完整程式，随即以「匪报也」三字猛然翻转，把自己刚刚写完的「报」字一笔否定——我回赠美玉，本意并不在还礼。这一否定以短促的句式斩钉截铁地切断读者的惯性预期，造成「投瓜报琼」表层逻辑的中断，从而把读者的注意力从物的交换引向情的层面。三字不加任何修饰，却如一声断喝，是全诗由叙事转入抒情的关隘，后世评家所谓「一词之警」，此三字足以当之。

The denial. It was not a repayment. The not-a-repayment is the turn. To have not been a repayment would be a not-being; the it-was-not-a-repayment is the not-being.

永以为好也

That we might love each other forever.

分明是要永结情好之意

That we may be bound in love forever.

「永」字点出时间的无限延长，「好」字点出情谊的和合亲睦，句尾「也」字为语助，拖长声气，使誓言在歌唱中余韵悠长。全句是「匪报也」所否定的旧义之后，重新建立的新义——我所求的不是一次等值的回礼，而是与你永世相好的盟约。此句在三次回环中原样重现，成为全诗情感的最高落点，正是《诗经》重章体「以复沓强化主旨」的典型手法。诗人不引誓词、不写盟文，仅以「永以为好」四字许下重于琼玖的承诺，以最朴素的话语承载最郑重的托付，千百年来读之犹令人动容。

The forever. That we might love each other forever. The love-each-other-forever is the vow. To have loved each other forever would be a loving; the that-we-might-love-each-other-forever is the loving.

Study

Word focus

匪 A loan character for 'fei' meaning 'not', used to negate the idea of repayment. 「匪」通「非」，是全诗情感的翻转支点。在「投我以木瓜，报之以琼琚」之后，诗人本可顺势作结，完成一段礼尚往来的叙述，却以一个「匪」字陡然否定，将「报」的行为从物值逻辑中抽离。「匪报也」三字以否定句斩断上文，正是先秦诗歌常用的反接手法——先立后破，破而后立，使下文「永以为好也」的正面命意因这一否定而愈发醒目。此字还暗含诗人的自我辩解与急切剖白：他仿佛预感到对方会误以为回赠是出于还债的礼数，遂急急申明「这不是回报」，其言外之急迫、情意之真挚，尽在这一字之中。

永 A key expression in the poem. Read it as an image, mood, or grammar point in context. 「永」字的时间意涵，是全诗从「物之交换」升华为「情之盟誓」的关键一字。木瓜会朽、琼琚虽贵而亦有失坠之时，唯有「永」字所许诺的情谊，超越一切物质的有限性。诗人不写「久以为好」而写「永以为好」，将情谊的时限推向无穷，与《诗经》它篇「死生契阔，与子成说」「谷则异室，死则同穴」的盟誓精神一脉相承。在重章迭咏中，「永」字三次重现而位置不变，恰似誓言在反复咏唱中愈发坚牢。此字下得平实无华，却正是全诗意旨所在，以一字之力扛起「情义无价」的全篇主题。

琼琚 A key expression in the poem. Read it as an image, mood, or grammar point in context. 「琼琚」是美玉之名，亦是全诗价值体系的核心意象。「琼」为赤玉或美玉通称，「琚」为古人佩于腰带之玉，缀合成词，既见其色之温润、质之坚贞，又带出佩玉者彬彬有礼的君子之风。诗人以琼琚报木瓜，表面是物值的不相称，实则借玉在周文化中的象征重量，把一己的情感托举到可与德比肩的高度——赠玉即赠德、赠敬、赠以终身的郑重。三章中琼琚、琼瑶、琼玖递相更替，皆不离「玉」类，足见诗人择物之精心；而「琼」字三见，更以叠字般的声韵效果，强化了这份郑重在回环咏唱中的分量。

木瓜